好大问题，数据库作为网站和程序的最基本，就如地基，确实应最受重视。
数据库设计个人认为几个方面最重要：
1、数据库设计前必须通晓整个工程的需求，慎思熟虑，设计好模型，最好能和有经验的设计师交流一下。
2、掌握好核心内容，不要轻重不分，对核心部门一定要再慎，设计完整库后，检查一下，该部门是否起核心作用，与各表之间的关系。
3、容易维护，设计表一定要有好看规范，这在设计库之间就应该制定规范了。大的数据库表应该分类，分组设计，各组之间要有联系点，又能保持相对独立。
4、优化数据库应该是放在数据库设计最后，作用其次于数据库设计。优化分数据库结构优化、和程序优化。结构性的应在程序开发前考虑到，主要是消除多余字段，外链接设计等，对一些有性能提高，但对性能有帮助的辅助字段设计一定要多加考虑，个对认为对这样字段如果能通过程序达到同样目的的，尽量不要增加，除非性能提高明显。程序优化，SQL内部的存储结构也应考虑在内，另外如删除等操作连带其它表，可考虑外链接，也可设计触发器等。
5、最后是编程的优化了，但这部分已是上层工作，虽然在大的工程中，这部分也很重要，但毕竟可修改的余地要比数据库要大多了些。

关于数据库的设计，你可以先了解一下关于“数据库范式设计”的方法，如“第三范式”，找点数据库原理的基础书看看，有百利而无一害。