电影摄影机是由下列装置所组成：
1．片室：一个防光的隔间，做为放置即将曝光与曝光後的底片之用。
2．驱动装置：提供动力使底片得以运转过透镜而曝光。
3．片门与抓勾：抓勾将底片拉下进入定位，使底片在通过片门时得以稳定的曝光。
4．快门：在底片曝光的过程中，控制光线的射入。
5．观景窗：让摄影者看到被摄对象的视窗。
6．镜座：镜头得以附著於摄影机上的装置。
没有曝光的底片是以供片盘装於摄影机内。曝光後的底片则转回接片盘上。匣式底片（为超8和一些旧式的16厘米摄影机所采用）则是在片匣中同时备有供片盘与接片盘。

片门
　　在片门中，底片是由透镜所导入的光线而曝光。片门是由前後两片可夹住底片的平板所组成。介於镜头和底片之间的称为片窗板（aperture Plate）。片窗乃是一长方形的小孔，由镜头导入的光线经由此孔投射於底片之上。片窗的大小则决定了底片上影像画面的大小。底片的底面是靠在构成另一半片门的内压簧（pressure plate）之上。它的作用是使转动中的底片保持平坦而曝光。超8的片匣以及某些速易片盒则是直接备有内压簧於其中，而摄影机内只制有片窗板。
抓勾
　　大部分的摄影机和放映机都装置有抓勾或片梭，以便让底片在片门中一格接一格的推进。抓勾衔合靠近片窗的的片孔，勾住底片使其前进（拉下）一格，同时也让底片在曝光时保持定位。当一格画面曝光之後，抓勾则勾住次一格底片并将之拉下进入定位。
间歇性运转
　　底片是持牍性的被供给输送，但在片门内曝光的瞬间必须静止不动。所以抓勾的动作是间歇性的（非连续性的停止和开始），以便让底片在片窗处霎时静止，然後继续移动，两者交互进行。由於底片是不停的在运转，（供片盘与接片盘）却又得暂时静止，所以底片必须是松弛的，以防止紧绷断裂。在大部分的摄影机和放映机在底片运转时，都会在转片齿轮（sprocdet wheel作用是在带动底片）和片门之间设置一段缓冲区（loops），保有底片转动时必要的松弛，避免底片过於紧绷而断裂。
　　这段缓冲区必须长度适中。若是太短，则无法提供底片适度的松弛，而 发生断片或颅动的现象。如果太长，又可能会摩擦到摄影机内部，并且会刮伤底片。在16厘米的机型中， Canon Scoopic和部分 Bolexes的机种是将这缓冲区段设於机身内。超 8则是设於片匣内。
快门
　　在底片藉由镜头感光之後，快门会立刻关闭以阻绝光线持续入射在底片上。当快门再开启准备曝光下一格底片之前，底片必须达到定位，静止不动。假若快门在底片移动时没有闭合，任由光线射入，那麽只会在底片上造成模糊不清的影像。最普通的快门就只是一片可反覆旋转的小圆片。
一个圆形是360度。快门通常是半圆形，开启时的角度则是180度。
　　快门速度与嗫光 曝光是由通过镜头的光线强度和底片感光的时间所决定。其相互关系可用一简单的公式表达：曝光：光线强度×时间。感光时间增加一倍所得的入光量等於是增加一倍强度的光线所得。通过镜头的光线强度是由所谓的光圈档数加以计量。当镜头的光圈档数减一档时，若仍要维持一定的入光量，则需将底片的感光时间增加一倍。
　　影片的转速是每秒 24格。一部快门开角是180度的摄影机的底片感光时间是 1／24×1／2： 1／48秒（大约等於1／50秒）。所以，凡是每秒 24格的转速和180度的快门开角度，就会得到1／50秒的快门速度。对於不同转速的摄影机和各种开角的决门，均可由以下的公式算出其快门速度，亦就是曝光时间。
　　曝光时间/（ 快门速度）= 1 / 每秒格数 x 快门开角度/ 360
　　如果快门开角小於180度，则快门速度将大於1／50秒。例如，在一秒 24格的转速下，快门开角为135度，套入公式则得到1／24×135／360=1/64（约等於1/65秒）。
　　一般而言，长时间曝光会比短时间曝光得到较优的画质。同时前者也不易造成影像闪失（strobing）。相对於正常的曝光结果，愈长的曝光时间代表著愈少的照明需求。在以日光灯为光源时，快门时间若快於1/6O秒，就有可能造成影像闪动。
　　若是为配合电视的播映系统，快门开角必须是144度。
可调式快门
　　装有可调式快门的摄影机，可藉由缩小快门开角而改变快门速度。某些可调式快门可做持总性的调整，有些则限於特定的角度。
　　快门开角缩小时会减慢其速度。例如开角 90度的快门配合每秒 24格的转速，其快门速度会是 1／100秒（此数据可由上节之公式得出）。缩小快门开角代表减少曝光，於是高感度的底片得以用於户外摄影，或是为求减少景深而开大光圈，更可以获致理想的曝光值。
　　可调式快门允许在拍摄一个镜头时，改变曝光值。例如某一镜头需从阳光耀眼处摇摄至阴影中，则可藉由调整快门开角而获致所需的曝光值。虽然调整光圈也是获取一适切曝光值的方法，但却可能由於明显的景深变化而引人注意。假如摄影机在拍摄时可将快门关至0度，那麽便可制作淡入淡出以及溶接的效果。
影像闪失／残像
　　缩小快门的开角会减短每一格画面的曝光时间，而更能够捕捉住活动的影像，使其得以清析的呈现。因此对於制作剧照或影像分析很有用，但是也会产生诸如影像闪失的负面影响。当被摄体或摄影机有快速运动时，观者将无法细辨每一格画面，於是影像看来是跳跃闪动而非连续的，形成残像，结果将导至视觉疲劳。此种影像闪失最容易在摄影机进行摇摄时发生，特别是画面中出现垂直线时将突显此结果。当影像的反差愈大或是画面愈明晰时，观者愈可感受到影像的闪失。而高速快门也容易造成类似的结果。因此，一般而言，若是摄影机或被摄体在运动时，避免以关小快门进行曝光值的控制。
　　我们可以用一个常见的例子说明残像。当银幕上出现快速转动的车轮时，往往看来像是静止或是往相反的方向转动。
　　对於可调性快门的摄影机，务必在每一次摄影前确定其快门已开。某些摄影机有特殊装置而可以警告你／你快门是处於闭合状态。但是有些摄影机，例如 Eclair NPR，请转动镜头盘座以检查快门。
镜座
　　镜座是指摄影矶上那已被界定可接合某些1径镜头的装置。大部分的超8（Beaulieu 除外）和少数的16厘米摄影机（Canon Scoopic）都是无法改换的变焦镜头。
　　C式镜座曾是16厘米机型最普遍的配置。此镶座是旋转式设计，其缺点是不够坚固，同时精密度也不够，不适於装载过於沉重的镜头，好比变焦或超广角镜头。
　　近期设计产制的16厘米与 35厘米机种，均配有其独特的镜座（16厘米的有 CP， EcIair和 Aaton。 35厘米则有 Mitchell，Panavision）。
镜头转接环
　　大部分的摄影机只适用於单一规格的镜座。转接环可在不完全 精准的情形下衔接原本不相容的镜座与镜头。而由於转接环所导致的误差可 能会造成影片失焦。当长镜头配合转接环使用时，更需特别注意此种状况的 发生。配置C式镜座的摄影机在使用转接环後，可以配合使用大部分的镜头。然而C式镜座的摄影机无法配合 Arri以及 Aaton的镜座。EcIair NPR通常可配合使用Eclair CA-1和C式镜座。有转接环时， Eclair ACL可配合使用绝大多数的镜头，以及所有C式镜座能够接受的镜头，而且在彼此的衔接上非常稳固。有些转接环可将相机镜头装置於摄影机上。
镜头盘座
　　在高品质的变焦镜头问世之前， 16厘米摄影机通常设计有可装置二或三种镜头的镜头盘座。 此盘座是转动式的， 并且可将座上的镜头同定在片窗之正前方。 当盘座上同时备有广角镜与长镜头时，操作者须注意到是否广角镜会将长镜头摄入。 一个离散式的镜头盘座可装置不同范围的镜头。 转动盘座时请握住盘座本身而非镜头。虽然盘座不会如第一镜头的镜座那般牢固，但是 Arriflex S和 Eclair NPR非常稳固