德川幕府结束了数十年的战乱，随着和平的到来，以往效死沙场的武士们失去了利用的价值。到了三代将军家光当政期间，更进一步削藩，收回了许多大名的领地，这些大名豢养的武士们顿时衣食无着，沦为浪人，他们大批涌入了江户等大城市寻找生路。失去俸禄的武士在市场上甚至比一般的农民情况更为不妙，因为没有一个工头会胆敢雇一个刀不离手的武士来干粗活的，他们中的大多数只能找一些记帐、教塾之类的工作，生计维艰。

　　传说一名武士忍受不了这样的生活，走投无路之际来到京中的大臣家，要求借他们的豪宅举行剖腹，体面地死去。大臣为其气节所感动，遂将他收为家臣。其他穷途潦倒的人听到这个消息之后也效法这位武士的行径，被访的人家多半给钱了事，久而久之借屋切腹竟成了打秋风的手段，真正肯借屋和切腹的人反而少了。

　　宽永庚午7年（1630年）5月16日，一名叫津云半四郎的老浪人来到大臣井伊家，声称自己系前福岛正则之家臣，大名失势之后流落京都，现穷途末路，不忍偷生，愿借贵宝地切腹。接待他的御家老问他认不认识一个以前也是福岛家的浪人千千岩求女。半四郎说不认识。家老遂讲了求女的故事。

　　一月份，这个年轻的浪人来到井伊家要求切腹。家老不胜其烦，打算给钱了事，属下的泽泻彦九郎反对，认为就算是一座糖山也会被蚂蚁搬空的，不如乘机成全了他，以绝后来者，家老首肯了。

　　下属带求女去沐浴更衣，年轻的浪人以为会有重要人物接见，自己的人生似有一线转机了，兴奋不已。谁知接见他的彦九郎却指着白色的丧服要他换上。求女大惊，恳请宽限几天好让自己安排后事。彦九郎大怒，执意不准，逼他在庭院中立即自尽。在检视兵刃时，家臣矢崎隼人发现求女所佩的竟然是竹刃。一众家臣对这个背叛了武士荣誉的浪人更加看不起。求女被带到众家臣环坐的庭院中，担任介错的彦九郎要他完成传统的“十字切”，然后自己才能落刀助他。

　　求女用竹刀拼尽全力也只完成了一半，在无人相助的情况下，绝望地咬断了自己的舌头。

　　“这就是他的故事，听完之后你还想切腹吗”？御家老以摺扇点地问道。半四郎面无表情地在自己的腹部比画了一下，“您是说这个吗？没问题！”家老无奈而又佩服地点了点头，吩咐下人准备去了。

　　观礼的家臣和仪式所需的物事就绪之后，半四郎向家老提了个要求，希望能允许他指定一名府内的剑客担任自己的介错。家老同意了。半四郎点了井伊家第一剑术高手，神道无念一流的泽泻彦九郎。碰巧今天此人没来，在半四郎的坚持下，家老吩咐小姓去请。场面一时冷清了下来。

　　“闷热的夏日，让各位陪我枯坐，实在是罪过，不知道各位有没有兴趣听听一位老浪人的故事，也许我的今天会成为在座某位的明天呢”。武士的话引起了众人的兴趣。半四郎遂开始了他的故事。

　　一月份来的千千岩求女其实是老人的女婿。半四郎与他的父亲千千岩阵内是出生入死的旧相识，双方的儿女也是青梅竹马的好友。十二年前二人的主家因扩建城池获罪，阵内代主自杀向将军谢罪，临死前将求女托付给了半四郎。

　　流落为浪人的半四郎以制伞为生，过了六年，女儿长大成人，有豪族来提亲，但半四郎不愿女儿去做有钱人家的侍妾，他更喜欢贫穷但上进的求女，也知道女儿与求女其实早已心心相印，于是作主撮合了一对年轻人。婚后求女继续在学馆授业，一家人过得清贫却幸福，又过了两年，外孙金吾也来到了世上，于是家里更多了些笑声和希望。

　　好景不长，长期的劳作使女儿患上了肺病，时常咯血。两个男人为了给她治病日夜劳作，但病情还是毫无起色。又过不多久，连金吾也病倒了。

　　外孙病倒的那一天，家里连请医生的钱都没有，一筹莫展之际，求女突然说他有办法，他以前的一个同事现在在放高利贷，事情紧急，只能先向他借一点了，老人和妻子大喜过望。求女出门去了，临走前说“黄昏前一定回来”。

　　可是黄昏到了，他没回来，夜里他也没回来，到了天将破晓的时候，井伊府的三个人扛着他惨不忍睹的尸体回来了，一并带回来的还有他的两柄竹刀。女儿抚尸恸哭，半四郎将自己的配剑摔在地上，后悔自己为了武士的虚名没有早点当掉它们。

　　“过了三天，金吾死了，再过两天，我女儿也死了”，半四郎深吸了一口气，他已经没有什么理由再活在这世上，“借您的地方，去另一个世界找我的亲人吧”。众人一时不知该说什么好。

　　小姓来报，彦九郎病重不能来。家老让半四郎换一个人。
　 “唉呀呀，真遗憾，那麻烦矢崎隼人吧”
　　此人今天没来。
　 “唉呀呀，真遗憾，那麻烦江边右马介吧”。　
　　此人今天也没来。

　　家老色变，做了个手势，与几位家臣到后堂商量。出来时显得十分恼火。天色已不早，他希望津云半四郎能早点完成仪式，再这么推托下去的话，不免要叫人怀疑其诚意了。老人点点头，答应开始切腹。但是在此之前，要交还几件由他保管的府上的物事。他掏出一个发髻，抛在眼前的砂地上，上面系着一个布条，上书“矢崎隼人”几个字。再抛出一个发髻，这次写的是“”。最后的一个发髻得来的最为辛苦，因为这是属于一名剑客的：“泽泻彦九郎”。可惜出身名门的武士，剑术却没有经过实战的检验，他也败在了身经百战的老武士手下。家老的脸色一点一点，变得无比难看。

　　津云半四郎坐直了身体，昂首说道：“在大阪夏之阵中，我知道了要讨取一名武士的首级有多么困难，但是要不杀他而切下他头上的发髻，更是要难上百倍。现在这几个人大概都躲在家里等着头发长出来吧。出身名门的人自诩武士道精神，可是他们肯为了患病的妻子和孩子用竹刃切腹吗？一个浪人为了挽救自己亲人的性命当掉佩剑又有什么错？你们说得对，他用这样的手段勒索钱财确是有损武士道精神，可是看到一个穷困潦倒的年轻人要结束自己的生命，难道连多问一句原因也嫌麻烦吗？”

　　面对质问的家老终于老羞成怒，下令众武士格杀这个“老疯子”。半四郎奋战之下，击杀家臣四名，重伤八名，捣毁了井伊家的祖坛，同时自己也身负重伤，家老派出了铁炮手。半四郎掉转刀刃，切腹而死。

　　此时下人来报，泽泻彦九郎在宅中切腹自杀。家老吩咐“多带几个人，要剑术好一点的，到另外两个人家里去逼他们切腹，不切腹就杀了他们”。

　　这一天就这样过去了，井伊家对外的说法是当天有个疯疯癫癫的老浪人来宅中要求切腹，如其所愿。同一天，家中有四名家臣不幸重病身亡。

板凳..

这个故事告诉我们，工业革命的到来，改变了封建文明的传统。
再高明的剑客面对铁炮手也只有放弃抵抗的份儿。