<小篆的由来>
李斯，公元前284年生，公元前208逝世，楚上蔡（今河南省上蔡县西南）人。李斯是秦国的丞相，鲁迅先生曾说：“秦之文章，李斯一人而已。”可见．李斯是非常有才华的，而且在秦始皇统一中国、建立和巩固秦朝中央集权的过程中，李斯出了大力，立了大功，起了重要的辅助作用可谓一代名相。然而李斯在秦始皇死后却晚节不保，屈服于赵高和胡亥的淫威，最终落了个腰斩而死的下场。
封建一统与李斯小篆
秦始皇统一六国，建立我国历史上第一个多民族的封建国家，即秦朝。秦代建国之初，就开始统一文字工作，整理六国的异文，同时对秦国文字做了规范。统一于小篆，小篆成为当时的官定书体，而秦朝小篆取得最高成就者首推秦朝丞相李斯。
秦始皇统一六国后，为了显示他这个千古一帝天子的威严和他帝国的强大，经常到全国各地巡游，所到之处树碑刻石，为其歌功颂德。其中著名的有峄山刻石、泰山刻石、会稽山刻石等刻石，都出自秦代丞相李斯之手。
李斯是政治家，也是著名书法家，据传他书写的作品很多，据《四体书势》说："斯为工篆，诸山及铜人铭，皆斯书也。"李斯的书法艺术历来受到人们的高度评价，《书后评》评李斯说："小篆之精，古今妙绝。秦望山及皇帝玉玺，犹夫千钧强弩，万石洪钟。"可见李斯的书法成就之高。
李斯小篆均衡的文字结构和整齐的布局主要来自于石鼓文，它代表了篆书艺术的最高峰颠。具有独特的艺术魅力，主要由以下几个方面：
一是只用严格的等粗线，去除肥笔和墨团。李斯的小篆体一律用等粗的细线，直可合绳，曲可中规，后人称之为"玉筋篆"。二是变短小的笔画为修长的笔画。三是变直笔为曲笔，李斯篆体的曲笔表现出很强的求美意识。四是字体呈长方形结构，并且长与宽有严格的比例。
李斯小篆，笔画的曲折与结构的均称达到了高度的协调和统一，使汉字的书写艺术进入一个新的高峰，并对后来的书法艺术带来了巨大影响。但是历史上也有人对他的书法提出批评，赵宦光对李斯的书法作出过这样的评价："秦斯为古今宗匠，一点矩度不苟，聿遒聿转，冠冕浑成。藏奸猜于朴茂，寄权巧于端庄。乍密乍疏，或隐或显。负抱向背，俯仰承乘，任其所之，莫不中律。书法至此，无以加矣。" 这主要可能是因为由秦朝封建一统的政治因素和李斯的一贯为人的性格决定的。
