随着包装印刷业的发展，国内市场对特种纸的需求越来越大，特种纸已成为纸产品中不可小觑之一族，其品种越来越繁多，适用范围也日渐扩大。为了让读者对这一品种略有了解，以下特别介绍一些特种纸的有关特性及与印刷设计的关系。
造纸术发明以来，纸张作为一种具有文化属性的材料，它所适用的范围一直在不断扩大，同时也被赋予了更多的内涵。关于纸张的分类五花八门，我们这里所论及的艺术纸（也称花式纸、特种纸）主要是指区别于普通印刷用纸，如铜版纸、胶版纸、新闻纸的文化、包装用纸。这类纸张通常需要特殊的纸张加工设备和工艺，加工而成的成品纸张具有丰富的色彩和独特的纹路。艺术纸可应用于精美的书籍封面、画册、宣传册、请柬、贺卡、高档办公用纸、名片、高档包装用纸等方面。目前，随着国内经济的高速发展，人们审美要求也在不断提高，通过纸张展示形象、沟通信息的需求日益增长，艺术纸行业也随之得到迅速发展，自90年代初进入中国后，艺术纸以其独特的魅力吸引了众多的设计、印刷界人士，艺术纸的使用量也有了惊人的增长，从事艺术纸销售的人员人数也在迅速增长。以新加坡协茂纸业公司为例，1993年底进入中国，至今在国内已从当时的1家公司发展为拥有4个全资公司、近30家分销商及联络机构的大型艺术纸销售公司。
一、不同角度的分类
1.从纸浆看。特种纸纸浆质量要求较高，多为纯木浆，长纤维较多，有些还含有棉的万分。这样的纸浆构成抄造后，强度好、有韧性，纸张挺度和弹性较好，颜色亦鲜艳。普通纸的纸浆配有一定比例的非木纤维，纸张容易变黄，一般需经过涂布处理。
2.从染色看可以分为纸浆染色和后染色：纸浆染色是在造纸成浆时加入色粉，使颜色均匀分布在纸张纤维里，纸张色泽饱和均匀，横断面里外如一。后染色是在纸张成型后，用浸润方式将颜料染在纸张表面，颜色稳定性逊于纸浆染色，遇水容易发生脱色，深色纸折叠时容易出现白边，破坏整体效果。
3.从压花方式看可以分为前压花和后压花：前压花是指在纸浆未完全脱水时经过柔和的毛毡，使纸张纤维按照毛毡的自然纹路分布，形成纸张的特殊肌理。前压花处理的纸张纹路过渡自然、细腻，不会伤害纸张纤维。后压花是成品纸经过雕花钢辊，利用机械压力使纸张产生花纹。后压花的优点是工艺简单、成本相对较低、方便易行。但这种工艺对纸张纤维有伤害，因此基纸的质量直接影响压花后成品纸的质量。后压花花纹规律少变化，比较前压花花纹略显机械、呆板。
二、纸张与设计
纸张与设计有着密不可分的关系，日本曾有一位著名的书籍装祯家说过：纸是设计的生命。我们姑且不论这句话的准确性如何，但这句话确实反映了纸张对于设计的重要性，因为纸张可以说是设计最基本的载体和最初的表现形式。每一种纸张都有其独特的色彩、光泽、质感及表面的肌理和纹路，这些特性赋予了各种纸张各自不同的个性，而特种纸更由于光泽度的不同、色彩的差异而带给人们各不相同的感受。而这些不同的个性在与设计结合时，就需要设计师的匠心独运，使纸张的个性成为设计的一部分，利用纸张传达设计，使纸张的风格与设计的风格完美统一，从而展现独特艺术氛围。
如何利用特种纸自身特色使设计更上一层楼？
1.充分利用纸张的纹路色彩和肌理效果所表达出的情绪和情感，通过画龙点睛的简单设计，达到既简洁又美观的艺术效果。（还能达到节约印费的目的）
2.使用特殊工艺：模切、压凹凸、电化铝烫印、UV上光、过油等。由于特种纸含长纤维较多，具有良好的挺度和韧性，适合模切和起鼓。不少特种纸具有丰富的肌理和质感，与电化铝、UV上光、过油的光泽形成对比可以达到特殊效果。